Max Weber

Al igual que Marx, Max Weber (1864-1920) no puede ser etiquetado únicamente como sociólogo, ya que sus intereses y preocupaciones se extendieron a diversas disciplinas. Nacido en Alemania, donde desarrolló gran parte de su carrera académica, Weber tenía una vasta cultura. En sus obras abordó la economía, el derecho, la filosofía y la historia comparativa, además de la sociología, y gran parte de su trabajo se centró también en el desarrollo del capitalismo. Como otros pensadores de su tiempo, intentó comprender el cambio social. Estuvo influido por Marx pero fue también muy criticado con algunas de sus principales ideas. Rechazaba la concepción materialista de la historia y consideraba que los conflictos de clase eran menos relevantes de lo que suponía Marx. Para Weber los factores económicos son importantes, pero el impacto de las ideas y los valores sobre el cambio social es igualmente significativo.

Weber dedicó algunas de sus obras más influyentes al análisis de lo que diferenciaba la sociedad y la cultura occidentales de otras grandes civilizaciones. Estudió las religiones de China, la India y Oriente Medio y con estas investigaciones hizo aportaciones clave a la sociología de la religión. Tras comparar los sistemas religiosos dominantes en China y la India con los occidentales, Weber llegó a la conclusión de que ciertos aspectos de la doctrina cristiana habían tenido un papel fundamental en la aparición del capitalismo. Al contrario que en Marx, esta perspectiva no surgía únicamente de las transformaciones económicas sino que, para Weber, las ideas y valores culturales ayudan a que se constituya una sociedad y conforman nuestras acciones individuales.

La interpretación weberiana de la naturaleza de las sociedades modernas y de las razones de la difusión mundial de las formas de vida occidentales también contrasta sustancialmente con la de Marx. Según Weber, el capitalismo –una forma característica de organizar la actividad económica- no es más que uno de los muchos factores importantes que constituyen el desarrollo social. El impacto de la ciencia y de la burocracia son factores que subyacen en el capitalismo y que, en cierto modo, son más importantes que él. La ciencia ha conformado la tecnología moderna y seguirá haciéndolo en el futuro, mientras que la burocracia es la única forma de organizar eficazmente a grupos numerosos de personas y, por tanto, seguirá expandiéndose inevitablemente con el desarrollo económico y político. Weber describió el conjunto constituido por los avances científicos, la tecnología moderna y la burocracia como racionalización, es decir, la organización de la vida social y económica según principios de eficacia y basándose en conocimientos técnicos.

Anthony Giddens: Sociología.

Karl Marx

Las ideas de Karl Marx (1818-1883) contrastan vivamente con las de Comte y Durkheim pero, como ellos, intentó explicar los cambios sociales que estaban ocurriendo durante la Revolución industrial. Cuando era joven sus actividades políticas le ocasionaron problemas con las autoridades alemanas y, después de una breve estancia en Francia, se exilió definitivamente en Gran Bretaña. Los trabajos de Marx cubren diversas áreas e incluso sus críticos más severos consideran que su obra tiene una enorme relevancia para el desarrollo de la sociología. Gran parte de su obra se centra en cuestiones económicas pero, considerando que siempre trató de conectar los problemas económicos con las instituciones sociales, su obra está llena de interesantes observaciones sociológicas.

La perspectiva teórica de Marx se basa en lo que él llamó la concepción materialista de la historia. Según este enfoque (que se opone al de Durkheim), las principales causas del cambio social no son las ideas o los valores de los seres humanos. Por el contrario, el cambio social está primordialmente inducido por influencias económicas. El conflicto entre las clases sociales –ricos frente a pobres- constituye el motor del desarrollo histórico. En palabras de Marx: “toda la historia humana hasta el presente es la historia de las luchas de clases”.

Aunque escribió sobre distintos períodos históricos, Marx se centró en el cambio en la época moderna. Para él, las transformaciones más importantes de este período están vinculadas al desarrollo del capitalismo, sistema de producción que contrasta radicalmente con los anteriores órdenes económicos de la historia, ya que conlleva la producción de bienes y servicios para venderlos a una amplia gama de consumidores. Los que poseen el capital –fábricas, maquinaria y grandes sumas de dinero- conforman una clase dominante. El resto de la población constituye una clase de trabajadores asalariados, o clase trabajadora, que no posee los medios para su propia supervivencia y que, por tanto, debe buscar los empleos que proporcionan los que tienen el capital. En consecuencia, el capitalismo es un sistema de clases en el que el conflicto entre éstas es constante.

Para Marx, el capitalismo será reemplazado en el futuro por una sociedad sin clases, sin grandes divisiones entre ricos y pobres. Con esto no quería decir que fueran a desaparecer todas las desigualdades entre los individuos sino que la sociedad no estará dividida entre una pequeña clase que monopoliza el poder económico y político y una gran masa de personas que apenas se beneficia de la riqueza que genera su trabajo. El sistema económico pasará a ser de propiedad comunal y se establecerá una sociedad más igualitaria que la actual

La obra de Marx ha tenido una influencia trascendental en el mundo del siglo XX. Hasta la reciente caída del comunismo soviético, más de un tercio de la población de la tierra vivía en sociedades cuyos gobiernos se consideraban herederos de sus ideas. Además, muchos sociólogos se han visto influidos por su concepción de las clases y de las divisiones que ocasionan.

Anthony Giddens: Sociología.

EMILE DURKHEIM

Las obras del autor Emile Durkheim (1858-1917) han tenido una influencia más duradera en la sociología moderna que las de Augusto Comte. Aunque recogió algunos elementos de la obra de éste, Durkheim consideraba que la mayor parte de sus trabajos eran demasiado especulativos y vagos y que no había logrado lo que se había propuesto: darle a la sociología una base científica. Según Durkheim, para llegar a ser científica, la sociología debía estudiar hechos sociales, es decir, aspectos de la vida social -como el estado de la economía o la influencia de la religión- que configuran nuestras acciones individuales. Creía que debíamos estudiar la vida social con la misma objetividad con que los científicos se ocupan de la naturaleza. El primer principio de la sociología para Durkheim era el famoso “Estudia los hechos sociales como si fueran cosas”. Con ello lo que quería decir era que la vida social puede ser analizada con el mismo rigor que los objetos o acontecimientos de la naturaleza.

Al igual que los demás fundadores de la sociología, a Durkheim le preocupaban los cambios que en su época estaban transformando la sociedad y creía que lo que la mantiene unida son los valores y costumbres compartidos. Su análisis del cambio social se basaba en el desarrollo de la división del trabajo (el aumento de las diferencias complejas entre las distintas ocupaciones). Para Durkheim este proceso estaba desplazando cada vez más a la religión como principal núcleo de cohesión de la sociedad. A medida que se expande la división del trabajo, las personas se van haciendo más dependientes de los demás, porque cada una de ellas necesita bienes y servicios que le proporcionan los que realizan otras ocupaciones. Según Durkheim, los procesos de cambio en el mundo moderno son tan rápidos e intensos que crean grandes trastornos sociales, que él vinculaba con la anomia, una sensación de falta de objetivos y de desesperación producida por la moderna vida social. Los controles y normas morales tradicionales que solía proporcionar la religión han sido prácticamente destruidos por el desarrollo social moderno y ello deja a muchos individuos de las sociedades modernas con el sentimiento que su vida cotidiana carece de sentido.

En uno de sus más famosos estudios (1952, publicado originalmente en 1897) Durkheim analizó el suicidio, fenómeno que parece un acto puramente personal, resultado de una profunda infelicidad del individuo. Sin embargo, Durkheim señala que los factores sociales tienen una influencia decisiva en el comportamiento suicida, siendo la anomia una de dichas influencias. Las tasas de suicidio señalan, año tras año, una pauta regular que ha de explicarse sociológicamente. Se pueden poner muchas objeciones a este estudio de Durkheim, pero continua siendo una obra clásica que aún mantiene su importancia para la sociología actual.

Fuente: Anthony Giddens: Sociología.

Anthony Giddens: Sociología

DATOS BIBLIOGRÁFICOS

A) NOMBRE: ANTHONY GIDDENS

B) LIBRO: SOCIOLOGÍA, 810 PAG.

C) CAPITULO: 1 ¿QUÉ ES LA SOCIOLOGÍA? PP. 27 – 42

D) EDITORIAL ALIANZA, MADRID, 1998.

E) ANTECEDENTES DEL AUTOR:

Giddens es un sociólogo británico, licenciado en psicología y sociología en la Universidad de Hull en Inglaterra, con una maestría en la London School of Economics and Polítical Science (la cual dirigió desde 1997 hasta el 2003) y un doctorado en la Universidad de Cambridge.

El trabajo de Anthony Giddens ha sido reconocido debido a sus trabajos y a sus novedosas propuestas en la sociología y la política, en la cual ha defendido la llamada tercera vía o socialdemocracia, siendo asesor del Primer Ministro Tony Blair (Partido Laborista, partido al que también ha defendido Giddens en debates políticos públicos) e inspirando a gobernantes como Bill Clinton. Giddens ha escrito 34 libros y más de 200 artículos, de los cuales destacan Sociología (1982), el estado nación y la violencia (1985), teoría social y sociología moderna (1987), consecuencias de la modernidad (1990), la transformación de la modernidad (1992), más allá de la izquierda y la derecha (1994), en defensa de la sociología (1996), la tercera vía: la renovación de la democracia (1998).

Giddens ha sido condecorado debido a su trayectoria por el premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales (2002), la orden cruz del sur de Brasil y la gran cruz de la Orden del Infante don Henrique de Portugal. Posee más de 13 doctores honoris causa y ha sido profesor en diversas universidades como Boston, Harvard, Nueva York, Soborna, Berkeley.

“La SOCIOLOGÍA es el estudio de la vida social humana, de los grupos y sociedades” (P.27). Giddens comienza su texto con esta definición de sociología, pero no con la idea de querer pretender dar sólo esta definición a la sociología, sino más bien de partir por aquí para mostrar que la disciplina se debe de enfocar en su estudio a determinar ciertas cuestiones importantes para la vida humana presente, que vienen predeterminadas por el pasado y que se proyectan a un futuro, por lo mismo Giddens coloca como una de las primeras interrogantes y además como primordiales el “¿Cómo surgió este mundo? ¿Por qué son nuestras condiciones de vida tan diferentes a las de nuestros antepasados? ¿Qué direcciones tomará el cambio en el futuro?” (P.27).

Tal como podríamos pensar, la sociología abarca un gran espectro dentro de la vida humana, por lo mismo Giddens escribe sobre el ámbito de la sociología (objeto de estudio), que para entender los grandes cambios de la sociedad humana considera importante abocarse en situaciones concretas y específicas como: el amor entre las parejas o tomarse un café en la mañana, pero que hay que tener varias cosas en cuentas. Una de las primeras es la historia, ya que considera que todo estudio sobre un hecho social debe tomar en cuenta que la “concepción (del hecho social) es fruto de muy diversas influencias sociales e históricas” (P.29) y que no debemos asumir las experiencias sociales como intrínsecas de la vida humana.

Un segundo elemento que debemos tomar en consideración para el estudio en la sociología es la imaginación, que en sociología es la capacidad de “pensar distanciándonos de las rutinas familiares de nuestra vida cotidiana, para poder verlas como si fueran algo nuevo” (P.29), es decir la capacidad de abstraernos del hecho estudiado y verlo como algo nuevo, esto fue denominado por Wright Mills como imaginación sociológica.

Como tercer aspecto a considerar es la estructura social, que determina muchos de nuestras decisiones, inquietudes o problemas; que si estos sólo afectan a un individuo es algo meramente personal (vida privada), pero si el mismo problema afecta a muchas más personas (problema estructural) este “es un asunto público que tiene que ver tiene que ver con amplias tendencias sociales” (P.31) y que “el ambiente social del que procedemos tiene mucho que ver con el tipo de decisiones que creemos apropiadas” (P.32). A un ha sido, Giddens es claro en determinar que este elemento es sólo una variable y no una condicionante en nuestro comportamiento, ya que poseemos nuestra propia individualidad y somos capaces de crearla. Debido a esto la sociología debe estudiar la “conexión que existe entre lo que la sociedad hace de nosotros y lo que hacemos de nosotros mismos” (P.32).

Teniendo todos elementos previos podemos enfocarnos en las acciones de las personas (o grupos de personas), es decir podemos estudiar la motivación de una acción determinada o lo que pretenden lograr con esa acción. Poseyendo esto podemos establecer si sus consecuencias son deseadas o no deseadas y estas acciones son las que producen por una parte la reproducción social y por otra la transformación social. “El primer concepto se refiere a cómo las sociedades siguen funcionando a lo largo del tiempo, mientras que el segundo se ocupa de los cambios que sufren” (P.33).

La sociología nace a principios del siglo XIX, motivado por los grandes cambios producidos por la revolución francesa (1789) y la revolución industrial, que hicieron cambiar las formas de vida tradicionales y provocar una revisión para entender esta nueva forma de vida, que también motivó la utilización de la ciencia por sobre la religión para comprender el mundo.

Auguste Comte fue la primera persona que hablo de sociología, anteriormente le llamaba física social pero decidió llamarle de otro modo porque sus adversarios también le llamaban física social. El aporte de Comte se relaciona a la utilización de la sociología como una ciencia que tiene por objetivo “producir un conocimiento de la sociedad basado en datos científicos” (P.34) para contribuir al bienestar de la humanidad, prediciendo y controlando el comportamiento humano. Por lo mismo Comte creó varios planes de reconstrucción de la sociedad francesa.

Para Durkheim la sociología debía estudiar los hechos sociales con la misma objetividad que los científicos estudian la naturaleza, es decir “estudiar los hechos sociales como si fueran cosas” (P.34). Para Durkheim la especificidad del trabajo estaba produciendo el cambio de vida y la división del trabajo estaba desplazando a la religión como núcleo de cohesión social (valores y normas comunes). Estos cambios estaban produciendo anomia en algunas personas.

Para Marx no son los cambios de valores ni de normas que producen el cambio social, si no es la influencia económica y las instituciones que se relacionan con la economía (desarrollo del capitalismo) que producen este cambio social esto es lo que llamo Marx la concepción materialista de la historia. Se centro en la lucha entre clases como la determinante de la sociedad dividiéndola entre dominantes (dueños del capital) y dominados (trabajadores).

Gran parte del trabajo de Weber se centro en el desarrollo del capitalismo, estaba influido por Marx pero fue muy crítico en algunas ideas ya que rechazaba la concepción materialista de la historia, creía que el impacto de las ideas y los valores era igualmente significativo como la economía en el cambio social y creía que los conflictos de clases no eran tan relevantes. Sino la influencia de las ideas religiosas cristianas son las que permitieron la aparición del capitalismo, por lo mismo son las ideas y valores culturales que construyen la sociedad.

Foucault ha sido una de las figuras más sobresalientes del siglo XX. En sus obras se ocupó materias similares a las analizas por Weber en sus estudios de la burocracia. Sus trabajos sobre la sexualidad y el yo han sido muy influyentes, especialmente para el feminismo. Para Foucault la sexualidad no siempre ha existido, sino que ha sido creada por los procesos de desarrollo social. Para la sociología el estudio del poder es de gran importancia, Foucault considera que la sexualidad este ligada al poder social y cuestionaba la idea de que un mayor conocimiento conduzca a una mayor libertad, porque lo concebía como una forma de etiquetar a las personas y controlarlas.

Según Habermas las sociedades capitalistas tienden a destruir el orden moral del que dependen. El desarrollo económico es considerado como lo más importante, por esta razón hace que la vida cotidiana no tenga sentido, de esta forma Habermas retoma el concepto de anomia pero de una nueva forma.

CONCEPTOS O TEMAS NO COMPRENDIDOS

Que aspectos de la sociología debemos tomar para realizar un estudio de la sociedad, ¿es posible abordar un estudio tomando elementos de todos los autores o necesariamente hay que enfocarlo en lo propuesto por un solo autor?

Que valores son los producidos por el trabajo o son destruidos por la división del trabajo, ¿es posible compartir normas y valores con la religión? O ¿la religión se puede fortalecer como una opción válida en una sociedad sin valores?

¿Qué elementos destruyen o transforman la cohesión social para Marx o Weber?, ya que para Durkheim eran los valores y las normas compartidas ¿si todos vivimos bajos normas ampliamente conocidas, es posible decir que existe una cohesión social aunque sea de una manera parcial o transitoria?, ya que de otra manera estaríamos siempre en un desorden y una destrucción permanente de los pilares de la sociedad.